Eine der erfolgreichsten Mannschaften in der Geschichte des Basketballs ist die drittteuerste in der NBA, was sicherstellt, dass das Team im Falle einer Ablösezahlung in einer der beiden Spielzeiten Stars wechseln wird. Ab Ende 2021 wird das Team von Frank Vogel geleitet und gehört dem Franchisenehmer Jerry Bass.
Perioden des Niedergangs
Aufgrund ihrer vorteilhaften Lage und ihres großen Marktes haben die Los Angeles Lakers, die früher als Minneapolis Lakers bekannt waren, in ihrer Geschichte nicht viele schlechte Zeiten erlebt. Der erste kam in den späten 60er Jahren, als das Team George Miken verlor und den Verlust nicht ausgleichen konnte. Trotz der Bemühungen von Vern Mickelsen kamen die Lakers in der Saison 57/58 nie ganz über die 20-Sieg-Marke hinaus. Das enttäuschende Ergebnis ermöglichte es Minneapolis, im nächsten Draft Jerry West auszuwählen, dessen Silhouette auf dem NBA-Logo zu sehen ist.
Die zweite Stagnation in der Geschichte des Teams kam mit dem Ende der Karriere von Kobe Bryant. „Die Mamba konnte nach einer Achillessehnenverletzung nicht mehr an ihre früheren Offensivleistungen anknüpfen, und wegen der Ausweitung der Gehaltsobergrenze verpflichteten die Lakers gescheiterte Spieler für viel Geld. Luol Deng und Timofey Mozgov konnten Kobe nicht helfen, und die Leistung der Lakers verschlechterte sich von Saison zu Saison, ohne dass sie die Playoffs erreichten. Die Lakers beendeten die Saison 15/16 mit einer Bilanz von 17-65, dem Anti-Rekord der Franchise. Kobe Bryant beendete seine Karriere nach dieser Saison.
Die Blütezeit der Saison
Zu Beginn der NBA-Auftritte der Franchise gewann das Team in fünf seiner sechs Startsaisons. Angeführt wurde das Team von George Meiken, der in fünf Jahren durchschnittlich über 20 Punkte erzielte. John Albert Kundla, später Mitglied der NBA Hall of Fame, leitete das Team. Die Vorherrschaft der Lakers in der NBA-Meisterschaft endete in den Jahren 54-55, als sie in den Conference Finals gegen die Fort Wayne Pistons verloren.
1968 ersetzten die Lakers Darrell Imhoff, Archie Clark und Jerry Chambers durch Wilt Chamberlain, der zu dieser Zeit als bester Spieler der Liga galt. Mit Chamberlain erreichten die Lakers sechs Mal das Conference-Finale und vier Mal die NBA-Finals, von denen sie nur eines gewannen. Die Lakers erzielten mit 69:13 Siegen und Niederlagen die beste Bilanz ihrer Geschichte.
Chamberlain wurde als größter Star des Teams von Kareem Abdul-Jabbar abgelöst, der zusammen mit Magic Johnson die Showtime-Ära in Los Angeles einleitete. In der ersten Saison von Magic gewannen die Lakers die Meisterschaft und bauten ihren Erfolg in der Zukunft weiter aus. Lediglich die Verletzungen von Abdul-Jabbar und Johnson behinderten die Lakers, so dass das Team nicht an der Meisterschaft teilnehmen konnte. In der Saison 1988/1989 hatten die Lakers vier weitere NBA-Meisterschaften gewonnen und dreimal im Finale verloren.
Den nächsten Höhepunkt erreichte Los Angeles im späten 21. Jahrhundert, als die Lakers Kobe Bryant verpflichteten. Bryant zeichnete sich durch seine Arbeitsmoral und seinen Unwillen zu verlieren aus. Zusammen mit Shaquille O’Neal, der 1996 zu den Lakers stieß, bildete er das Team, das LAs ersten Dreierpack seit dem Umzug der Franchise in die Hauptstadt der Angels besiegelte. Unter der Führung von Phil Jackson heizte das Team die Gegner an, bis Kobe und Shaq sich schließlich zerstritten. Das Ergebnis des Streits war Diesels Abgang nach Miami für ein Paket von Rollenspielern.
Und dank O’Neills Tausch konnten die Lakers zwei weitere Meisterschaften gewinnen. Kobe bewaffnete sich mit der Unterstützung von Matt World-Peace und Pau Gasol, Phil Jackson managte das Team weiterhin, und die Ergebnisse der Lakers führten sie Jahr für Jahr in die Playoffs. Auf diese Weise wurde die LAL in den Spielzeiten 0809 und 0910 Meister. Kobe wurde zum ersten Mal in seiner Karriere zum MVP der Finals gewählt, während Phil Jackson beschloss, seine Karriere nach seiner zweiten Meisterschaft zu beenden.
